Novo livro de Bronwen Hickman, MARY GAUNT Mulher Colonial Independente, homenageia e dá nova vida ao célebre romancista australiano, quem viveu de 1861 a 1942. A vida de Gaunt era sem precedentes para uma mulher nascida na era vitoriana. Viagens pelo mundo inteiro mostraram que ela era destemida, publicação prolífica mostrou que ela era virtuosa. Suas longas jornadas pelas florestas da África Ocidental, partes das Índias Ocidentais e da China se tornaram o assunto de seus contos de viagem e ficção, bem como suas palestras sobre essas terras. Seus romances mostram que ela é uma feminista e rebelde. Como uma das primeiras alunas a frequentar a Universidade de Melbourne, ela carregou este legado a grandes alturas, publicação 26 livros e viagens para a China no caos após a queda da Dinastia Ching. Não é de admirar que ela tenha sido adicionada ao Quadro de Honra das Mulheres Vitoriana (Austrália) no Dia Internacional da Mulher em 2002. Como acontece, Mary Gaunt era minha tia-avó. Tive a honra de falar com seu biógrafo, Bronwen Hickman, um estudioso brilhante, para obter mais detalhes sobre a vida emocionante desta mulher aventureira e para descobrir o que deu a ela o ímpeto feroz, coragem e determinação para viver a vida em seus próprios termos em uma época em que a vida das mulheres era desesperadamente limitada. Ela escolheu chamar seu livro africano Sozinho na África Ocidental. Aqueles como Gaunt, que abriram caminhos ou fizeram coisas que ninguém fez antes, podem entender bem aquele sentimento profundamente profundo de estar completamente sozinho. Como e por que me perguntei se Mary Gaunt deveria continuar a inspirar mulheres e escritores hoje?
Bronwen, Mary Gaunt viajou ampla e independentemente para partes perigosas das Índias Ocidentais, África Ocidental e China, entre outros lugares, em uma época em que isso era sem precedentes para uma mulher. Ela também foi a primeira mulher a frequentar a Universidade de Melbourne. O que deu a ela o incentivo e a motivação para explorar?
Na capa do livro sobre suas viagens pela África, Mary Gaunt citou um verso de Rudyard Kipling:
Há uma esposa no Portão Norte
E uma esposa rica é ela;
Ela cria uma raça de’ Rovin’ homens,
E os lança sobre o mar.
Era esta ‘esposa no Portão Norte’, ela disse, que conduziu o avô de Mary para o serviço da Honorável Companhia das Índias Orientais e, mais tarde, para um acordo com sua esposa, seu pai e dez filhos em Van Diemen’s Land (Tasmânia). Ela também enviou William Gaunt para a Austrália nas corridas do ouro de 1852, não para procurar ouro, mas como um funcionário do governo. Ele foi direto para um trabalho nos campos de ouro no norte de Victoria, e nunca olhou para trás. E ele e sua esposa tiveram cinco filhos e duas filhas, e eles estavam sob o feitiço também. _ Não consigo me lembrar quando qualquer um de nós não teria ido a qualquer lugar do mundo em um momento,’ Mary escreveu uma vez.
Nas colônias da Austrália, foi uma era de liberdade: as velhas regras de etiqueta social quebraram no mato australiano. Nos campos de ouro, as crianças, mesmo em famílias ricas, tinham uma liberdade que talvez nunca tivessem na Inglaterra.
Mary e sua irmã Lucy eram as mais velhas da família de William Gaunt, e tinha cinco irmãos jovens para liderar em aventuras e travessuras. Uma de suas casas ficava à beira de um pântano – agora um lago bem cuidado no centro da cidade de Ballarat; eles construíram jangadas e lutaram contra piratas ou guerreiros Zulu. Outra casa, mais longe da cidade, era uma pequena cabana quando seus pais compraram a propriedade. Seu pai empreendedor comprou uma taverna abandonada em um antigo garimpo, corte-o em quatro e arraste-o por vinte quilômetros em um vagão de boi para aumentar o tamanho de sua nova casa. Eles tinham espaço para vagar ainda mais lá.
Mas com a juventude, Mary comparou a liberdade crescente que os meninos tinham com as limitações impostas a ela e Lucy. Ela sentiu a injustiça de tudo isso. Por que ela não podia fazer o que os meninos faziam? Sua primeira descoberta foi se sentar e passar no exame de matrícula para a Universidade de Melbourne. Claro que ela não podia realmente vai para a Universidade – apenas meninos faziam isso! Passaram-se cinco anos antes que as regras fossem alteradas e uma mulher pudesse empurrar a porta – e Maria foi a primeira a fazer isso.
Gaunt era bastante prolífico. Ela escreveu cinco travelogues: Sozinho na África Ocidental (1912), Uma mulher na China (1914), Uma jornada quebrada (1919), Onde os Twain se encontram (1922), Reflexão – na Jamaica (1932); bem como romances, contos, e histórias. Ao pesquisar seu livro, o que você descobriu sobre Gaunt que ela manteve privado e não trouxe para seus escritos?
Primeiro romance de Mary, Querida de Dave, está situado em um campo de garimpos, e fala de uma jovem apaixonada que ama um canalha autoconfiante e cruel, e ela mesma é amada pelo honesto sargento da polícia. Fala de paixões sombrias, ambição, assassinato e vingança. ‘Vigorosa e promissora’, os críticos disseram. Era um romance que as jovens podiam ler e tirar coragem de, escrito em um estilo direto e envolvente.
O próximo dela, Kirkham's Find (1897), é o mais biográfico de todos os seus romances. É um caso forte para mulheres – pelo direito à igualdade, para ganhar a vida, ser independente. Heroína dela, Febe, quer estudar e ir para a universidade; ela é zombada por seus irmãos mais novos. Mas a heroína constrói sua vida como apicultora e conquista sua independência, assim como o homem que ela ama.
Ao longo de sua escrita, suas heroínas foram modelos para outras mulheres. Eles estavam em boa saúde robusta; eles enganaram o sargento da polícia, eles derrotaram uma tentativa de roubo, eles resgataram um marido sequestrado, eles viajaram – e viveu – na África Ocidental e na China, onde muitas mulheres temiam pisar.
Aprendemos mais sobre Mary Gaunt com seu trabalho publicado do que com qualquer texto particular. Isso ocorre porque há tão pouca escrita privada disponível. Ela não guardou cópias das cartas que escreveu, e destruiu os que ela recebeu. Ela manteve um diário durante toda a vida, mas nenhum pode ser encontrado. Sua autobiografia não publicada (ou três quartos disso) foi encontrado alguns anos atrás, e revela pouco mais dela do que a pesquisa fez. Ela se apaixonou pelo misterioso co-escritor de seus primeiros livros africanos? Possivelmente. Ela alguma vez quis se casar de novo, depois de ficar viúvo aos quarenta? Possivelmente. Algum dia saberemos? Eu duvido. Ela era uma pessoa muito reservada.
Como a Austrália representou e historicizou suas autoras e artistas mulheres? O que ainda falta fazer?
A Austrália está começando a reconhecer suas autoras e artistas mulheres, mas há um longo caminho a percorrer. Mary tem um cavalo de corrida com o nome dela, e uma rua na capital nacional, Canberra; e foi inscrita no Quadro de Honra das Mulheres Vitorianas. Desde o bicentenário da colonização branca em 1988, mais foi escrito sobre as mulheres de nossa história do que tudo o que foi registrado antes. É um bom sinal.
Seu livro retrata Gaunt como uma moleca, um rebelde, e uma mulher corajosa com visão de futuro. O que você acha que o legado de Gaunt representa para as mulheres hoje?
Eu descobri Maria quando era uma jovem mãe em casa com um bebê, desejo de ler e estudar, viajar e escrever. Ela fez coisas em 1881 que me senti incapaz de fazer na década de 1970, e me fez ficar na ponta dos pés para conseguir as coisas que importavam para mim. Como um legado – para mim, é suficiente!
Para mais informações sobre MARY GAUNT Independent Colonial Woman:
(Todas as fotos são cortesia de Bronwen Hickman)
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A Pesquisa Global para Educação Comunitária Página
C. M. Rubin é o autor de duas séries on-line lido pelo qual ela recebeu uma 2011 Upton Sinclair prêmio, “A Pesquisa Global para a Educação” e “Como vamos Leia?” Ela também é autora de três livros mais vendidos, Incluindo The Real Alice no País das Maravilhas, é o editor de CMRubinWorld, e é um Disruptor Fundação Fellow.
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