Quando bellissimi bambini piccoli e i loro coraggiosi maestri muoiono in un atto insensato di violenza indicibile come quello della Sandy Hook Elementary School, la nazione piange. La nazione prega per il sollievo dal suo dolore travolgente e da queste preghiere arriva la speranza che la nazione sarà ispirata dall'amore, con coraggio e compassione per fare meglio per tutta la sua gente e specialmente per i suoi bambini indifesi.
È tempo di Natale a Newtown CT, ma la mattina della mia visita non c'è gioia nell'aria. C'è solo un crepacuore. Mio marito ed io abbiamo costruito la nostra idilliaca casa di campagna a pochi chilometri da questa rustica città del New England. È stato qui che i nostri figli hanno imparato preziose lezioni sulla famiglia e sulla comunità lontano dal frenetico mondo della parte superiore orientale di Manhattan. È ironico che da venerdì stiamo cercando di comprendere nuove lezioni che non ci saremmo mai aspettati di sperimentare nella nostra fiaba a casa lontano da casa.
La fine delle riprese è l'inizio di un viaggio per guarire, segnando le lezioni che avremmo dovuto imparare da Columbine, Colorado; Red Lake, Minnesota; Essex, Vermont; Lancaster, Ohio e Virginia Tech, Virginia, per citarne solo alcuni. Il viaggio sarà lungo e difficile, visti i problemi di salute mentale ed emotiva che la comunità sopraffatta da questo trauma potrebbe affrontare nei prossimi mesi e anni a venire. Ho chiesto a un collega residente nella contea di Fairfield e professore di psichiatria alla Columbia University, Dr. Brian Fallon, per condividere le sue opinioni su questi temi.
Quali sono i tipi di PTSD e altri problemi emotivi legati allo stress che questa comunità può aspettarsi di affrontare a breve e lungo termine?
Questo orribile evento perpetrato su tali bambini piccoli ha scioccato la nostra nazione. La gente di Newtown, che è una piccola comunità molto unita, sono devastati e nel dolore. La loro risposta a questo trauma sarà modellata dalla forza dei loro legami comunitari e dalla natura impensabile di questo evento.
Una normale reazione a un evento catastrofico è lo stress, che di solito si manifesta con sintomi sia emotivi che fisici. Per la maggior parte dei bambini e degli adolescenti non direttamente interessati, queste reazioni possono durare da giorni a settimane. Un sottogruppo di bambini può tuttavia sviluppare sintomi che durano da mesi a anni. Questi possono includere PTSD (in 10-35% Di bambini), e molti altri svilupperanno sintomi di ansia meno intensi, fobie specifiche (es, del buio), e / o ansia da separazione. Il rischio di sviluppare PTSD dopo un disastro è legato alla vicinanza all'evento (i.e. dove nella scuola era il bambino al momento delle riprese?), la sua relazione con coloro che sono morti (i.e. è morto un amico o un familiare?), e l'onere cumulativo dei precedenti fattori di stress sull'individuo. La nostra comunità Connecticut / NY / NJ, ad esempio, è appena passata dall'uragano Sandy con enormi alberi che cadono e case demolite da inondazioni. Qualsiasi bambino già traumatizzato sentendosi insicuro a causa dell'uragano Sandy potrebbe sperimentare questo massacro scolastico di Newtown in modo ancora più acuto, con un aumentato rischio di sintomi PTSD.
I sintomi tipici di PTSD includono frequenti ricordi intrusivi dell'evento (o nei bambini piccoli giocano in cui il trauma si ripete continuamente), sogni spaventosi (Per es, incubi di mostri o di salvare altri), maggiore vigilanza sui danni all'ambiente con maggiore nervosismo, e sintomi fisici o emotivi a ricordare l'evento (es, Riferimenti televisivi o di riviste alle riprese, rumori forti a scuola, bambini che gridano). Possono anche emergere altri sintomi associati al PTSD, come l'ansia, preoccupante che un evento del genere possa ripetersi o che muoia in giovane età, irritabilità o scoppi di rabbia, problemi con le relazioni tra pari, ritiro dalla famiglia o dagli amici, lamentele psicosomatiche (es, non mi sento bene, mal di stomaco, o mal di testa), o avere problemi di concentrazione. La regressione dello sviluppo è una normale risposta allo stress soprattutto tra i bambini più piccoli che possono diventare più appiccicosi (oscurando il genitore intorno alla casa, voler dormire nel letto dei genitori) o bisognoso e riprendere a succhiare il pollice o bagnare il letto.
Tra alcuni bambini, la ricerca indica che forse l'inizio 6 mesi a 1 anno dopo l'evento, un bambino può mostrare segni di depressione o attacchi di panico. In effetti, il recupero dal PTSD stesso può essere seguito da sintomi depressivi, specialmente se ci fosse una perdita di un fratello o un amico. Gli studi dimostrano che fino a 90% dei bambini che hanno sperimentato la morte di un parente stretto durante un disastro possono sviluppare sintomi depressivi. Gli studi suggeriscono anche che le ragazze e i bambini più piccoli sono maggiormente a rischio di sviluppare reazioni post-traumatiche da stress.
In particolare si può parlare di cura per i bambini molto piccoli a seguito di questa tragedia. Che cosa dovrebbero fare gli adulti?
Il supporto da parte degli adulti importanti nella vita di un bambino è fondamentale. Questo include i genitori, insegnanti, su, comunità religiose, e coetanei anziani. È necessario stabilire una sensazione di sicurezza. È meglio se vengono mantenute le normali routine familiari e se gli adulti sono il più presenti possibile, sia emotivamente che fisicamente. Parlare dell'evento con i bambini è essenziale e servirà a ridurre la paura. I bambini guarderanno ai loro genitori; i genitori dovrebbero ammettere le loro preoccupazioni ma anche sottolineare la loro capacità di affrontare questo disastro e la sicurezza del bambino. Consentire al bambino l'opportunità di esprimere sentimenti e porre domande, attraverso le parole, attraverso la scrittura di un diario, attraverso il disegno e attraverso il gioco. Comprendi quando lo stress si manifesta in esplosioni emotive o angoscia psicosomatica. Psicoterapia (individuale, gruppo, o famiglia) può essere molto utile, così come le tecniche di terapia comportamentale e la terapia cognitiva per aiutare a ridurre le paure e le preoccupazioni. Con l'aiuto di familiari e professionisti sensibili e solidali, i bambini e gli adolescenti con PTSD possono imparare ad affrontare i ricordi traumatici e alla fine vivere una vita felice e produttiva.
In particolare puoi parlare della cura degli adulti, ad es. insegnanti e genitori che sono stati colpiti. Che tipo di ansie potrebbero provare?
Il dolore influenzerà tutti. Il trauma della perdita di un bambino non scompare mai e il dolore può essere abbastanza prolungato, ma la guarigione avviene nel tempo. Molti avranno un maggiore senso della precarietà della vita. Alcuni adulti potrebbero provare senso di colpa, chiedendosi cosa avrebbero potuto fare diversamente per prevenire o modificare l'attacco. Altri trasformeranno il loro dolore e la loro rabbia in azioni sociali e politiche produttive per aiutare a ridurre il rischio di minacce simili per i bambini. È probabile che la comunità si risentisca dei riflettori mediatici e dell'attenzione invadente, cercando un ritorno alle normali routine che sono così preziose nel dare conforto. PTSD e depressione influenzeranno alcuni, e probabilmente molti di quelli direttamente interessati. Per il bene del proprio benessere e per prendersi cura più efficacemente dei propri figli, questi adulti dovrebbero cercare la valutazione e la guida di terapisti professionisti e delle loro comunità religiose.
Che tipo di programma completo di valutazione e trattamento (istruzione e approcci terapeutici tradizionali e non tradizionali) mi consiglia questa comunità e le altre scuole in tutto il paese messo in atto per aiutare coloro che lottano con le conseguenze del Sandy Hook Elementare strage scuola?
I bambini meritano di essere educati in un ambiente sicuro. Molte scuole, ma non tutti, sono sicuro. All'indomani di alto profilo disastri scuole (quali Columbine e Virginia Tech), molte scuole hanno messo in atto misure di sicurezza che migliorano notevolmente la sicurezza della scuola. La Sandy Hook Elementary School aveva tali misure di sicurezza. Questi al minimo dovrebbero essere obbligatori per tutte le scuole. La nostra società, alla luce di questo disastro di Newtown, deve affrontare ancora una volta ciò che può fare per contribuire a garantire la sicurezza dei nostri bambini. La protesta che chiede il divieto delle armi d'assalto ha senso, come senza tali pistole sarebbero morti meno bambini, la necessità di controllo delle armi è urgente. Dal punto di vista psicologico, gli insegnanti dovrebbero essere attenti ai disturbi comportamentali nei bambini, come lamentele psicosomatiche o rifiuto scolastico nei bambini più piccoli o calo del rendimento scolastico o ritiro emotivo nei bambini più grandi. I consulenti scolastici dovrebbero visitare le lezioni e dare il benvenuto agli studenti per venire a parlare con loro o con le infermiere della scuola. Gli studenti delle scuole superiori trarrebbero beneficio dalla consulenza di gruppo di pari incaricata per tutti gli studenti (Per es. tutti gli studenti del 2 ° anno) guidato da studenti più grandi formati come leader di gruppi di pari in cui vengono affrontati i fattori di stress normali e atipici della vita. Assistere ai problemi psicologici che riguardano i nostri giovani studenti è una parte fondamentale del processo educativo.
Dr. Brian Fallon è professore di Psichiatria Clinica presso il Columbia University College of Physicians and Surgeons, ed è il direttore del Centro di ricerca sulle malattie trasmesse da zecche e Lyme presso il Columbia University Medical Center. Fallon fa parte del Comitato Esecutivo della Filiale del Fairfield / Litchfield District della Connecticut Psychiatric Society.
Tutte le foto sono state gentilmente concesse da C.M. Rubin.
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C. M. Rubin è l'autore di due ampiamente lettura serie on-line per il quale ha ricevuto una 2011 Premio Upton Sinclair, “Il Global Ricerca per l'Educazione” e “Come faremo a Leggere?” Lei è anche l'autore di tre libri bestseller, Compreso The Real Alice in Wonderland.
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